Los mejores cómics de Punisher para conocer el personaje
A raíz del reciente especial que estrenó Disney sobre The Punisher me di cuenta de que no tenía ninguna nota publicada sobre el personaje, por lo que me pareció un buen momento para dedicarle un ranking.
Este artículo lo concebí exclusivamente para quienes no están familiarizados con la historieta y les gustaría incursionar en el tema.
Creo que me quedó una recopilación respetable y, si me olvidé de algún título notable, seguramente alguien lo citará en los comentarios.
Un personaje muy especial que, cuando cae en las manos equivocadas, se convierte en un héroe plano de acción. Sin embargo, con los autores correctos sus historias suelen destacarse como un estudio psicológico del trauma, la obsesión y la descomposición social.
Menciones especiales
Archie Meets the Punisher (1994)
Uno de los crossovers más disparatados de los años 90 que resultó un inesperado éxito comercial para Marvel y Archie Comics.
Frank persigue a un narcotraficante pelirrojo que se esconde en Riverdale y, a partir de esa premisa, se desarrolla una comedia de enredos que combina de un modo estupendo dos propuestas que no podrían ser más opuestas.
Lo genial de este especial es que unifica el estilo caricaturesco de Dan Goldberg con el trazo hiperrealista de John Buscema, quien retrata al Punisher clásico sin distorsionarlo.
La trama está armada para que las situaciones de violencia se presenten de un modo creativo sin romper el tono familiar de Archie.
El suceso de esta propuesta, que por cierto es canon en el Universo Marvel, derivó luego en cruces de los adolescentes de Riverdale con Las Tortugas Ninja, Depredador, Vampirella, Los Ramones y Red Sonja.
Daredevil vs. Punisher: Means and Ends (2005)
David Lapham, un autor más conocido por la célebre antología policial Stray Bullets, desarrolló este gran duelo entre Castle y Matt Murdock, quienes siempre brindaron relatos interesantes por el choque ideológico y moral que representan.
Tras la caída del Kingpin, Hell’s Kitchen queda sumida en una guerra de poder por el control de la mafia. Mientras Daredevil intenta contener la situación, el justiciero mata a todos los criminales que puede.
Una gran miniserie que no toma partido por ninguno de los personajes y expone tanto las fisuras del sistema legal que defiende Murdock como el ciclo infinito de violencia que genera la postura extremista del Punisher.
Top 10
10 — The Amazing Spider-Man #129 (1974)
La primera aparición de Frank, a cargo de Gerry Conway y Ross Andru, en una historia que rompió los esquemas argumentales habituales del Universo Marvel en los años 70.
En un momento donde abundaban los héroes con códigos morales estrictos, la figura de un veterano de Vietnam que aparecía para matar criminales fue un concepto fuerte que representaba los sentimientos sociales de la época.
El vigilante urbano de la historieta era un heredero de Harry, el sucio, El vengador anónimo de Charles Bronson y, muy especialmente, de la saga literaria The Executioner, creada por Don Pendleton.
Un fenómeno de culto que vendió 200 millones de ejemplares entre 1969 y 2020.
9 — The Punisher: Circle of Blood (1986)
Esta gran miniserie de Steve Grant y Mike Zeck demostró que Castle podía sostener su propio título y que los roles secundarios le quedaban demasiado chicos. El éxito fue tan masivo que Marvel enseguida le otorgó una serie regular.
El arte de Zeck sobresalió por definir la estética icónica del personaje en los años 80 y establecer el tono noir de las historias, alejado de los elementos fantásticos de Marvel.
Algo muy parecido a lo que hizo Mike Grell en DC con Green Arrow.
8 — The Punisher: Year One (1994)
Una interesante propuesta de Dan Abnett que retrata los días posteriores al asesinato de la familia de Frank.
El relato desarrolla un puente psicológico entre el soldado que volvió de la guerra para perderlo todo y el monstruo en el que se convertirá con el tiempo.
El cómic sobresale como una obra esencial para entender su motivación original antes de que se transformara en una cruzada eterna.
7 — Punisher: Born (2003)
La deconstrucción definitiva del origen del personaje a cargo de Garth Ennis, quien en mi opinión es el autor más destacado dentro de la bibliografía de Castle.
La tesis de Ennis es muy interesante, ya que en esta versión la tragedia de Central Park no creó al justiciero, sino que su naturaleza ya provenía de Vietnam y de su propio vacío interno. La mafia fue apenas la mecha que detonó al asesino implacable.
6 — The Punisher MAX: In the Beginning (2004)
Una lectura obligatoria que reúne algunos de los mejores relatos creados con Castle en las últimas décadas.
Otra de las gemas de Ennis donde nos encontramos con un protagonista de casi 60 años, cansado y metódico, que se enfrenta a su viejo compañero Microchip cuando intenta convencerlo de trabajar para la CIA.
5 — Punisher (2022)
Excelente ciclo de Jason Aaron, Jesús Saiz y Paul Azaceta que cerró la etapa que redefinió el status quo del personaje.
La historia estudia el legado de la calavera y lo confronta con el trauma de la esposa de Frank, quien adquiere mayor protagonismo y finalmente expresa su visión sobre lo que Castle hizo en su nombre.
4 — The Punisher: Suicide Run (1993-1994)
El título más destacado de la Punisher-manía de los años 90.
Este extenso crossover, que hoy se consigue en un tomo recopilatorio, desarrolla una premisa muy interesante: ¿qué ocurre cuando la ideología de Frank se sale de control e infecta a ciudadanos comunes?
Publicada entre fines de 1993 y principios de 1994, esta saga de once números cruzó las tres series regulares que Castle tenía en paralelo en ese momento (The Punisher, Punisher War Journal y Punisher War Zone) y contó con los guiones de Chuck Dixon, Larry Hama y Steve Grant.
Originalmente se concibió como la muerte definitiva del justiciero. Sin embargo, la demanda del público y el enorme éxito comercial obligaron a los autores a modificar el desenlace.
En la segunda temporada de la serie de Netflix, una secuencia relacionada con una comisaría sitiada por mercenarios recrea un momento puntual de este cómic.
3 — Punisher War Zone (2012-2013)
Tras permanecer aislado varios años en las colecciones exclusivas para lectores adultos, Greg Rucka devolvió a Frank al Universo Marvel tradicional.
Spider-Man, Wolverine y el Capitán América se unen para cazar a un psicópata que consideran un problema de seguridad nacional.
Esta saga tuvo una excelente recepción por el modo en que combinó el Punisher de la línea MAX con los superhéroes clásicos a través de un thriller psicológico muy entretenido.
2 — The Punisher MAX: Slavers (2005-2006)
Los fans del personaje coinciden de manera prácticamente unánime en que Slavers representa la mejor historieta dentro de la extensa bibliografía de Castle.
El justiciero se cruza con una red de explotación y trata de mujeres provenientes de Europa del Este en Nueva York, en lo que constituye uno de los títulos imperdibles de la era Ennis.
Un cómic durísimo por la temática que aborda y que quedó en el recuerdo por su inolvidable clímax.
1 — Welcome Back, Frank (2000)
Tras unos años 90 decadentes donde el personaje perdió el rumbo —¡llegó a convertirse en un ángel vengador con armas celestiales!— la dupla responsable de Preacher lo rescató devolviéndolo a sus raíces urbanas, aunque con una dosis de comedia negra que, en mi opinión, fue lo que marcó la diferencia.
Hasta entonces los autores de Marvel se lo tomaban demasiado en serio y Garth Ennis, junto a Steve Dillon, cambiaron las reglas del juego para explorar a Castle con un perfil inédito.
Esta es una característica que le faltó a la reciente adaptación live action, que se excedió con el melodrama depresivo.
Ennis rodea al protagonista de un reparto secundario bizarro que refuerza el perfil satírico que propone el cómic.
Algunos elementos de esta versión se incorporaron luego en la película de 2004 protagonizada por Thomas Jane.
Probablemente me olvidé de otros títulos notables que todavía no llegué a leer. No obstante, entre los materiales que conocí, esta lista les asegura varias horas de entretenimiento.
