Top 10: grandes discos conceptuales
El descubrimiento de Epic: The Musical volvió a consolidar mi idilio con los discos conceptuales.
Siempre encontré muchísimo placer en la idea de explorar una temática específica a través de una serie de canciones o, mejor aún, disfrutar una historia como si se tratara de un cuento o una película.
Gracias a estas propuestas pude disfrutar géneros musicales que no sigo habitualmente, como el heavy metal o el hip hop, y descubrir obras excepcionales.
Se estima que en los últimos cuarenta años se editaron más de 200 discos conceptuales que abordaron temáticas de todo tipo.
En este Top 10 reuní los álbumes que más disfruté dentro de este subgénero.
Todavía me quedan muchas obras por descubrir, así que cualquier recomendación será más que bienvenida.
Menciones especiales
Artaud (Pescado Rabioso)
Una obra clave del rock argentino, inspirada en la vida del poeta francés Antonin Artaud. Aunque lleva la firma de Pescado Rabioso, la mayor parte del contenido fue grabado por Luis Alberto Spinetta en 1973.
La Biblia, de Vox Dei (1971), es otra obra fundamental de la producción nacional que recrea diversos pasajes de las Sagradas Escrituras a través del rock progresivo de los años setenta.
In the Wee Small Hours (Frank Sinatra)
Si nos ponemos a hilar fino, este fue el primer disco conceptual de la historia. Aunque antes existieron algunos antecedentes, Frank Sinatra fue el gran pionero, en 1955, al unificar una serie de canciones que compartían una misma temática.
Los personajes de cada composición reflexionan sobre la soledad y los amores perdidos durante una noche en la ciudad de Nueva York.
Ride This Train (Johnny Cash)
Johnny fue un gran amante del género y su discografía cuenta con varias propuestas interesantes dentro de este estilo.
Su primer disco conceptual, editado en 1960, fue muy novedoso por la manera en que estaba estructurado el álbum.
Cash presenta un viaje en tren por los Estados Unidos, donde en ocasiones se pone en la piel de personajes históricos, como el pistolero John Wesley Hardin.
Antes de cada relato, el músico introduce una narración que presenta el contexto histórico de la canción.
Joe’s Garage: Acts I, II & III (Frank Zappa)
Una gema completamente adelantada a su tiempo, como la mayoría de las obras que creó Frank Zappa a lo largo de su carrera.
La trama tiene como protagonista a Joe, un joven que solo quiere tocar la guitarra, pero sus malas experiencias con las mujeres, el sexo y la religión lo conducen a un descenso hacia la locura que culmina cuando el gobierno prohíbe la música.
Zappa presenta una gran sátira sobre las estrellas efímeras del rock y la censura. En su momento, el disco fue muy criticado por el alto contenido de escatología y las referencias sexuales de sus letras.
Sin embargo, con el paso del tiempo, Joe’s Garage terminó convirtiéndose en un auténtico clásico de culto.
Top 10
10- American Gangster (Jay Z)
Un gran trabajo del rapero inspirado en la película homónima de Ridley Scott.
Hasta la fecha sigue siendo la obra más aclamada del artista por la crítica especializada y, la verdad, es un excelente disco.
Salvo por Run-DMC, no soy seguidor de este género y esta propuesta me encantó.
Jay Z narra el ascenso y la caída de un mafioso en el mundo del crimen organizado. Cabe destacar que esta no es la banda sonora del film de Scott, sino que el músico solo tomó como inspiración la trama de la película.
La historia que desarrolla a través de las canciones es completamente diferente.
Lo que siempre me gustó de este álbum, que contó además con la producción del actor Idris Elba, es la manera en que fusiona el hip hop con melodías de soul de los años setenta, inspiradas en artistas como Curtis Mayfield.
9- Desperado (Eagles)
Un recordado trabajo de los Eagles que tuvo como temática principal las aventuras de los pistoleros rebeldes del Viejo Oeste, con una marcada influencia del cine western.
Fue el segundo disco de la banda y, en su momento, resultó un fracaso comercial. De hecho, una de sus canciones más famosas, Desperado, recién alcanzó gran popularidad cuando Linda Ronstadt grabó su propia versión.
Como Dato Loco, cabe destacar que este fue el único álbum del grupo donde los músicos aparecieron en la portada.
8- Nebraska (Bruce Springsteen)
Uno de los grandes discos de culto de Bruce Springsteen, en sintonía con los trabajos de Johnny Cash centrados en personajes marginales y asesinos.
Nebraska retrata el lado más oscuro del sueño americano a través de relatos policiales protagonizados por criminales y psicópatas.
El tema que da título al álbum recrea la historia de Charles Starkweather, cuyo caso comenté anteriormente en la sección de Crónicas Policiales.
En 1991, Sean Penn dirigió la película The Indian Runner, con Viggo Mortensen, basada en la canción Highway Patrolman.
7- Seventh Son of the Seventh Son (Iron Maiden)
Una destacada obra de Iron Maiden, inspirada en la clásica novela de fantasía The Seventh Son, de Orson Scott Card.
La banda no concibió este proyecto como una obra conceptual, pero durante la grabación el disco terminó adquiriendo esa identidad.
A lo largo de sus ocho temas pueden encontrarse numerosos paralelismos entre los relatos que narran las canciones y la obra de Scott Card.
Cuando se editó en 1988 despertó algunas críticas entre los seguidores de la banda porque los músicos incorporaron teclados en las composiciones.
Un instrumento que luego volvió a aparecer en discos posteriores y que, con el tiempo, terminó siendo aceptado incluso por los detractores más tradicionales del heavy metal.
6- Nightfall in Middle-Earth (Blind Guardian)
Esta banda alemana de power metal cuenta con varios discos cuyas canciones estuvieron influenciadas por la literatura fantástica y la mitología.
Nightfall in Middle-Earth es un excelente álbum conceptual basado en El Silmarillion, de J. R. R. Tolkien, que recrea los orígenes de su universo de ficción.
Cada tema está vinculado a uno de los relatos del libro.
Me encanta este disco y la portada está inspirada en la historia de Beren y Lúthien, que siempre fue mi relato favorito de esa obra.
5- Abigail (King Diamond)
Una obra maestra del género creada por la banda danesa de heavy metal, cuya discografía cuenta con varios discos conceptuales.
Abigail narra una historia de terror gótico que trae al recuerdo las películas de la productora Hammer de los años setenta.
El argumento tiene como protagonista a una pareja inglesa del siglo XIX que se muda a una mansión embrujada. Cuando se establecen en el lugar, el fantasma de una antigua habitante les advierte que su próxima hija encarnará el espíritu vengativo de un miembro de la familia.
Las ambientaciones que genera la música son estupendas y, como propuesta de terror, funciona mucho mejor que varios estrenos cinematográficos de los últimos años.
4- Welcome to My Nightmare (Alice Cooper)
Un disco incomprendido que la cultura de 1975 no supo apreciar.
Con este primer trabajo solista, Alice Cooper inició una nueva faceta teatral que más tarde se convertiría en una marca registrada de sus espectáculos en vivo.
A lo largo del álbum, las canciones narran las pesadillas que experimenta un chico llamado Steven.
El disco contó con la participación de Vincent Price, quien interpreta la introducción del tema The Black Widow, mientras que la portada fue ilustrada por Drew Struzan, el legendario artista responsable de algunos de los afiches de cine más famosos de las últimas décadas.
Con el paso del tiempo, Welcome to My Nightmare fue mucho más valorado por la crítica y el público, y hoy incluye clásicos del repertorio de Alice Cooper, como Cold Ethyl y Devil’s Food.
3- The Wall (Pink Floyd)
Los músicos de Pink Floyd siempre se destacaron entre los grandes maestros de los discos conceptuales, y este fue el trabajo que más disfruté dentro de su discografía.
Probablemente sea la propuesta más teatral de todas sus incursiones en este género. Lo que siempre me atrajo de The Wall es la manera en que está estructurado el relato.
Cada canción es una pieza fundamental de la historia y no se puede omitir ninguna sin perder el hilo del conflicto que atraviesa el pobre Pink.
Un gran disco que además brindó algunos de los temas más populares de la banda y tuvo una popular adaptación en el cine realizada por Alan Parker en 1982.
2- The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (David Bowie)
Una obra imprescindible dentro de la historia del rock y de la carrera de David Bowie.
El disco narra las vivencias de un músico extraterrestre que llega a la Tierra para transmitir un mensaje de paz y esperanza a la humanidad, pero termina corrompido por los excesos y la fama que consigue entre los seres humanos.
La historia estuvo inspirada en la vida de Vince Taylor, cuyas adicciones le provocaron severos problemas mentales. Taylor llegó a creer que era un dios proveniente de otra galaxia.
De ese caso nació la creación de Ziggy Stardust.
1- Tommy (The Who)
Mi gran favorito del género, que trascendió por ser el primer álbum de rock en desarrollar una narrativa lineal a través de la progresión de las canciones.
En 1969 este concepto fue completamente innovador y tuvo un enorme impacto en centenares de propuestas que aparecieron en las décadas siguientes.
Tommy resulta especialmente interesante porque está plagado de simbolismos espirituales. Un aspecto que se relaciona con el hecho de que Pete Townshend fue seguidor de Meher Baba, un gurú indio que aseguraba ser Dios en forma humana.
Muchas de las enseñanzas de este hombre, a quien suele atribuirse la popularización de la frase «Don’t worry, be happy», están presentes en este disco, que además explora el tema de los falsos profetas.
En 1975 tuvo una gran adaptación cinematográfica dirigida por Ken Russell.
Con Tommy nació la ópera rock y The Who inauguró una nueva etapa en el género con composiciones mucho más complejas.