The Hunted: el thriller de acción de William Friedkin
En marzo de 2003, el director William Friedkin estrenó The Hunted, protagonizada por Tommy Lee Jones y Benicio del Toro.
Por entonces me encontraba dando mis primeros pasos en la prensa cinematográfica y, para variar, disentí con la opinión general del resto de los críticos.
En Estados Unidos la película fue aniquilada por la mayoría de la prensa mainstream, salvo por ovejas negras como Roger Ebert, que la defendieron desde la soledad de la opinión impopular.
En lo personal me pareció una sólida labor de Friedkin desde el primer día y en ese momento me costó entender el ensañamiento.
Pasaron 23 años del estreno y ahora resulta que los que la mataron cambiaron de opinión y The Hunted se convirtió en “la gema subestimada” de la filmografía del director.
Algo natural, ya que la relación o primera impresión que tenemos de una película puede cambiar con el paso del tiempo.
A raíz del resurgimiento que tuvo esta producción con su llegada a las plataformas de streaming, volví a repasarla después de mucho tiempo para comprobar si había cambiado mi opinión.
No sucedió.
La disfruté muchísimo y me sigue pareciendo un gran thriller de acción.
Una adaptación más cercana a First Blood
Aunque no tomó la fuente literaria como inspiración, en este proyecto Friedkin desarrolló una adaptación más fiel de la novela First Blood, de David Morrell, que introdujo en la cultura popular el personaje de Rambo.
En la adaptación de 1982, a cargo de Ted Kotcheff, Sylvester Stallone modificó el final con la finalidad de representar al veterano de guerra desde una perspectiva más compasiva.
La obra de Friedkin, en ese sentido, retoma el tono más oscuro que tenía la novela de Morrell.
Benicio del Toro encarna a un veterano de la guerra de Kosovo que fue entrenado en una unidad de élite estadounidense.
Tras las experiencias de combate que vivió en Europa, su salud mental se deteriora y resulta abandonado por el gobierno que lo convirtió en una máquina de matar.
Luego de asesinar a dos cazadores en Oregon, el FBI emprende una operación para capturarlo y recluta al instructor que lo entrenó, interpretado por Tommy Lee Jones.
Friedkin toma esa premisa y la convierte en un thriller de persecución que se desarrolla en ambientes urbanos y naturales.
Cabe destacar que el conflicto central recreó una experiencia real que vivió Tom Brown Jr., el rastreador de supervivencia en la naturaleza en los Estados Unidos que inspiró el personaje de Jones.
El especialista llegó a colaborar en una misión con el FBI para capturar a un exalumno y miembro de las fuerzas especiales que era buscado por las autoridades.
En este film se exageraron esos hechos para acercar el conflicto al tono que tenía la novela First Blood.
Un aspecto débil del guion es que, más allá de la paranoia y el trastorno psicológico que padece el soldado, producto del estrés postraumático, nunca se termina de explicar con claridad la obsesión por matar a su entrenador.
No obstante, el film consigue ser muy efectivo como thriller y cuenta con un gran trabajo del director en el tratamiento de la acción.
El cuchillo como protagonista
Una particularidad de The Hunted es que Friedkin, en esta oportunidad, desplaza a un rol marginal las secuencias de tiroteos y persecuciones automovilísticas con el fin de retratar la crudeza de la violencia a través de Sayoc Kali, el arte marcial filipino centrado en el uso de cuchillos.
Una disciplina que el director Stephen Norrington previamente había utilizado en algunas escenas de Blade (1999), con Wesley Snipes.
En The Hunted, Friedkin le otorga a la esgrima de cuchillos un protagonismo absoluto en coreografías brutales que le aportaron una identidad especial a la propuesta.
A raíz de este film, el Sayoc Kali cobró más notoriedad en el cine hollywoodense y fue implementado en otros filmes populares como las sagas de Jason Bourne, Taken, The Equalizer, con Denzel Washington, Blade 2 y Hanna, de Joe Wright.
Pese a todo, el duelo entre del Toro y Tommy Lee Jones en este film sigue siendo el más atractivo de todos.
La vigencia de The Hunted
El reparto secundario incluyó a Connie Nielsen y una participación especial de Johnny Cash, quien al comienzo del film recita unas estrofas de Highway 61, el clásico de Bob Dylan.
Esta propuesta envejeció muy bien debido a que el director trabajó la acción con el estilo de realización de la vieja escuela, sin la necesidad de crear escenas extravagantes que dependan de los efectos digitales.
Si se les escapó en su momento y nunca la vieron, es una gran opción para tener en cuenta.
