Dear England: cuando el fútbol inglés enfrento sus traumas
Dear England es una excelente miniserie producida por la BBC que narra el proceso de reconstrucción que atravesó la selección inglesa de fútbol bajo el liderazgo del entrenador Gareth Southgate.
Un caballo de Troya cinematográfico que se vende como una propuesta futbolera, aunque en realidad desarrolla un drama mucho más profundo e interesante sobre la salud mental, el trauma colectivo y los conceptos arcaicos de masculinidad que resultan deficientes en la sociedad moderna.
La trama está inspirada en la exitosa obra de teatro homónima de James Graham, quien adaptó el material para la televisión con el apoyo de la productora Left Bank Pictures, responsables de The Crown.
En junio de 1996, Alemania eliminó a Inglaterra en la semifinal de la Eurocopa en una tanda de penales. Gareth Southgate fue el jugador que erró el sexto disparo que le dio el pase a los alemanes, originando un trauma psicológico colectivo que afectó a la selección inglesa durante más de dos décadas.
Tras ser humillado por la prensa sensacionalista, el deportista se obsesionó con comprender la psicología detrás de los penales y descubrió que la denominada «maldición» era en realidad un bloqueo mental, producto de la enorme presión que ejercían los medios y los hinchas sobre los jugadores.
Más que fútbol: una revolución cultural
El proceso de reconstrucción que desarrolló Southgate tuvo como pilares un nuevo estilo de liderazgo, centrado en la inteligencia emocional, y la limpieza de la cultura tóxica de «macho alfa» que arrastraba el fútbol inglés desde la década de 1990.
El entrenador estableció una relación diferente con los jugadores, que tenían permitido llorar y hablar sobre sus sentimientos sin ser juzgados, además de incorporar herramientas emocionales para enfrentar la presión de la prensa y las redes sociales.
Un tema apasionante que además posee un trasfondo sociopolítico, ya que Dear England también retrata cómo el seleccionado de fútbol opera como un espejo de las crisis de identidad que atravesó el Reino Unido en la era post-Brexit.
A lo largo de los cuatro episodios se incluyen referencias a las renuncias de primeros ministros, la pandemia del Covid-19 y la muerte de la Reina Isabel II.
Dentro del reparto, el rol principal quedó a cargo de un extraordinario Joseph Fiennes (Shakespeare apasionado), quien protagonizó el espectáculo teatral y vuelve a brillar en esta versión como Gareth Southgate.
El trabajo de caracterización es tan impactante que antes del estreno de la serie mucha gente creyó que el propio entrenador había incursionado en la actuación para interpretarse a sí mismo.
Fiennes ofrece una gran composición como un exfutbolista humillado, estancado en la culpa y la autoexigencia, que años después revoluciona al seleccionado de su país con un estilo de liderazgo que confronta las viejas tradiciones de la idiosincrasia inglesa.
Otra figura clave dentro del elenco es Jodie Whittaker, la ex Doctor Who, quien encarna a la psicóloga deportiva que representa el motor del cambio cultural dentro del vestuario. Su personaje brinda algunos momentos cómicos estupendos y funciona como el cable a tierra que empuja a los atletas a mirar de frente sus traumas.
Dear England va mucho más allá del fútbol y del seleccionado inglés, ya que aborda temáticas de superación que pueden aplicarse a diversos ámbitos y por eso resulta tan cautivante.
No es un detalle menor que, a diferencia de muchas series estadounidenses, esta producción no se excede con rellenos innecesarios y en apenas cuatro episodios expande además la trama de la obra teatral.
La versión para televisión llega hasta julio de 2024 e incluye el reconocimiento de Southgate como Caballero del Imperio Británico por su labor de transformación cultural.
Una gran recomendación para los amantes de los dramas deportivos.
Calificación: A